כיכר המדרגות הספרדיות או בשמה המדויק 'הכיכר הספרדית' Piazza di Spagna – נמצאת בליבו של רובע עתיק.
אז ראשית מהיכן הטעות של השם בעברית, 'המדרגות הספרדיות'?
הכיכר בנויה משני משולשים. במשולש הדרומי של הכיכר ניצב ארמון שגרירות ספרד, אשר רכשה אותו בשנת 1654 והפכה אותה למעונו הרשמי של השגריר במדינת הכס הקדוש. כך הפך השטח שבין הארמון לויה קונדוטי (כיום הרחוב היוקרתי שיוצר מהכיכר) ולויה דל קורסו (רחוב הקניות הארוך) לשטח בשליטה ספרדית עד כדי כך שכל מי שהיה עובר בו היה מגויס בכוח לצבא הספרדי.
סימן ההיכר הבולט של הכיכר הן גרם המדרגות הרחב המוביל לכנסיית השילוש הקדוש 'טריניטה דאי מונטי' Trinita dei Monti וכך נוצרה טעות שבה המדרגות נקראות בכלל על שם הכיכר, למרות שלמען האמת אלה בכלל מדרגות צרפתיות, אשר נולדו מתוך מאבק בין המלוכה הצרפתית לבין האפיפיורות ברומא.
במאה ה-17 עלה רעיון לחבר את הכיכר שלמטה (עם מזרקת הסירה) לכנסיית השילוש הקדוש שלמעלה, כנסייה שנבנתה במאה ה-15 ע"י שארל השמיני מלך צרפת. בתכנון המדרגות היה אמור להיות גם פסל גדול של לואי ה-14 מלך צרפת כדי להנציח את כוחה של המלוכה ברומא, דבר שלא היה מקובל לחלוטין של שליט רומא האפיפיור קלמנטו ה-7. הביצוע לא יצא לפועל. רק האפיפיור אינוצ'נטו ה-16, כ-60 שנה אחר כך, אישר לבסוף את ביצוע התוכנית אך ללא פסלו של המלך הצרפתי.
הכנסייה אגב בבעלות צרפתית עד היום.
בשנים 1627-1629 נבנה בכיכר למטה, ע"י האומן פייטרו ברניני (אביו של פסל הבארוק הגדול ג'אן לורנצו ברניני) פסל מזרקת ספינה Fontana della Bracacia השטה במים. את ההשראה לכך קיבל ממראה סירה שנסחפה לאזור כאשר נהר הטיבר עלה על גדותיו. על הסירה סמלי דבורים ושמשות סמל משפחת ברבריני – פטרוני האומן והמשפחה שלמענה נבנתה הסירה.
בצידי המדרגות, מוזיאון הרומנטיקנים של המשוררים האנגלים קיטס ושלי Casa di Keats – אשר טיילו באירופה הקלאסית במאה ה-19 והתאהבו ברומא. בבית זה נפטר משחפת ג'ון קיטס ובתחילת המאה ה-20 נקנה הבית ע"י אגודת קיטס -שלי, אשר הפכה את המקום למוזיאון רומנטיקנים אנגלים נוספים.
מצידו השני של גרם המדרגות ניצב בית התה Casa del Tè המקומי אשר הוקם בשנת 1893.היו אלה שתי נשים אנגלוסקסיות, איזבל קרגיל (Isabel Cargill) מניו זילנד ואנה מריה בינגטונס (Anna Maria Babington) מאנגליה שהגיעו לרומא והחליטו לעשות צעד אמיץ בבירת איטליה. הן ניצלו תקופה בה חגגו באיטליה 25 שנות נישואין למלך אומברטו ולמלכה מרגריטה וכך מלאה רומא בשועי עולם וחגיגות, מסיבות ואירועים רבים וכך יצרו הד גדול למקום החדש. אחרי מלחמת העולם הראשונה והגעת המשבר הכלכלי המקום היה על סף סגירה. לכן אחותה של גברת בבינגטונס Babingtons, לקחה על עצמה את ניהול המקום וערכה בו שינויים עיצוביים. בתקופת מלחמת העולם השנייה היה האתגר השני: לארח בחללים הקדמיים אנשי שלטון פאשיסטי יריבי הממלכה הבריטית ובחדרים הפנימיים – כינוסים של מתנגדי המשטר הפאשיסטי שנכנסו דרך המטבח. המקום מלא צעירים ותיירים ברוב שעות היום הנהנים ממנוחה קלה, רגע רומנטי או צילום היסטורי.
באביב מלאות המדרגות בפרחים מרהיבים.
מסורת שהחלה כדי לציין את יום הולדתה של עיר הנצח ב21.4. בשנות ה -30 של המאה הקודמת הועברה תערוכת פרחים, שהתקיימה מדי שנה בעיר, מגני וילה Aldobrandini למדרגות הכיכר הספרדית ומאז 250 עציצי האזליות בצבע לבן ולילך מונחות כאן למשך חודש ומועברות לאחר מכן למשתלה של San Sisto.
ועוד סיפור אחד. מול שגרירות ספרד ניצב לו סניף מקדונלד'ס. זהו הסניף הראשון שקם באיטליה בשנת 1986. ביום הפתיחה זעמו שפים איטלקים ואוהבי המטבח האיטלקי על פתית סניף פאסט-פוד בבירת איטליה. הפגנה רועשת וזריקת פסטה 'פנה' על חלונות הסניף ליוו את סועדי היום הראשון. לימים תהיה הפגנה זו יריית הפתיחה להקמת תנועת סלואו פוד העולמית.
