האי הגדול והמכשף ביותר מבין “האיים הבורומאיים” (Isole Borromee), אותה קבוצת איים השוכנים באגן המערבי של אגם מאג’ורה (Lago Maggiore) שבצפון איטליה.
המקום עצמו הוא נווה מדבר שאין שני לו – שילוב מושלם של בוטניקה אקזוטית, אדריכלות רנסאנס מעודנת והיסטוריה אצילית.
איזולה מאדרה מפורסם בראש ובראשונה בזכות הגנים הבוטניים שבו, המשתרעים על פני רוב שטחו של האי (כ-80 דונם). בניגוד לאי השכן, איזולה בלה (Isola Bella), המעוצב בסגנון בארוק איטלקי גיאומטרי ונוקשה, הגן באיזולה מאדרה מעוצב בסגנון גן אנגלי רומנטי, חופשי וטבעי יותר.
בשל המיקרו-אקלים הייחודי של אגם מאג’ורה – המוגן על ידי הרי האלפים ומציע טמפרטורות מתונות לאורך כל השנה – משגשגים באי צמחים נדירים מרחבי הגלובוס. תוכלו לצעוד בשדרות מוצלות של עצי מגנוליה ענקיים, חורשות במבוק, קמליות נדירות, וקירות עצומים של ויסטריה סגולה הפורחת באביב וממלאת את האוויר בניחוח משכר.
אחד מסמלי האי הוא ברוש הקשמיר הענק, שהובא מטיבט במאה ה-19 ונחשב לאחד הפרטים הגדולים והעתיקים ביותר מסוגו באירופה. את חוויית השיטוט בגן משלימים בעלי חיים אקזוטיים המסתובבים בו בחופשיות, ובהם טווסים לבנים כשלג, פזיונים מוזהבים ותוכים צבעוניים.
במרכז האי ניצב ה-Palazzo Borromeo, ארמון מרשים שנבנה במאה ה-16 על ידי משפחת האצולה הנודעת בורומאו, אשר מחזיקה באיים אלו כבר מאות שנים. הארמון מעוצב בסגנון הרנסאנס המאוחר, והוא משדר אלגנטיות מאופקת ואצילית, המשתלבת באופן הרמוני עם הטבע הסובב אותו.
פנים הארמון פתוח למבקרים ומציע הצצה מרתקת לחיי האריסטוקרטיה האיטלקית:
החללים מרוהטים ברהיטים מקוריים מהמאות ה-16 עד ה-19, תמונות משפחתיות, שטיחי קיר יקרי ערך ופורצלנים עדינים.
תיאטרון הבובות ההיסטורי: אחת האטרקציות המרתקות בארמון היא אוסף מדהים של תיאטראות בובות (מריונטות) מהמאות ה-17 וה-18. התיאטרון שימש לשעשוע בני המשפחה ואורחיהם, והתצוגה כוללת לא רק את הבובות המורכבות עצמן, אלא גם תפאורות מקוריות ומנגנונים מכניים שיצרו אפקטים של תאורה וסאונד במה.

ההגעה לאי נעשית באמצעות סירות קטנות או מעבורות (היוצאות בעיקר מהעיירות סטרזה (Stresa) או באוונו (Baveno).
הביקור באיזולה מאדרה מציע חוויה שונה לחלוטין מהמולת הערים הגדולות של איטליה – מדובר במקום שבו הזמן כאילו עצר מלכת. בשעות אחר הצהריים, כשהשמש משתקפת על מי האגם הכחולים והרוח הקלילה מנשבת בין עצי הברוש, קל להבין מדוע המקום היווה השראה לסופרים, משוררים ואמנים לאורך הדורות. זהו יעד חובה לכל מי שמטייל באזור האגמים של צפון איטליה ומחפש חיבור עמוק בין יופי אדריכלי לטבע פראי ומטופח כאחד.